El neotrópico cuenta con una increíble diversidad de anfibios, especialmente en el grupo de los anuros (ranas y sapos). Aunque los científicos han descrito muchas de estos animales, existen aún una gran cantidad de grupos o complejos de especies que deben ser identificados y que aumentarían significativamente la riqueza registrada para esta región.
Uno de estos complejos es el formado por el sapo crestado o Rhinella margaritifera, pues se presume que dicho grupo se encuentra conformado por múltiples especies. El sapo crestado pertenece a la familia Bufonidae y cuenta con una amplia distribución; estos sapos también son grandes generalistas que pueden vivir en una gran variedad de hábitats naturales e intervenidos.
Distribución
El complejo de Rhinella margaritifera cuenta con una amplia distribución a lo largo de la cuenca del Amazonas en Suramérica, Las Guayanas y el centro de Panama. También ha sido registrado en tierras bajas del este y la cordillera de Panama, así como en la isla Gorgona en Colombia. Su rango altitudinal comprende desde el nivel del mar hasta los 2400 metros de elevación.
Características
Los sapos crestados son animales de tamaño mediano que alcanzan alrededor de 6,5 cm d longitud en el caso de las hembras y 5,8 cm en el caso de los machos. El canto rostral presenta una cresta cóncava, además de crestas cefálicas que le confieren su nombre vernáculo (sapo crestado). La piel es tuberculada y suelen presentar un hocico prominente o puntiagudo.
Al ser un complejo de especies, el sapo crestado es bastante polimórfico, por lo que estas características suelen variar al igual que su coloración. El rango de color va desde marrón oscuro hasta gris claro y en algunos casos con una apariencia rojiza-anaranjada. Los patrones exhibidos también varían aunque suele tratarse de tonalidades entre gris y marrón oscuro, con una franja blanquecina sobre la parte media del dorso.
Hábitat y ecología
Entre los hábitats que ocupa esta especie se encuentran bosques húmedos montanos y premontanos, bosques primarios y secundarios, así como pastizales, áreas abiertas, zonas rurales e intervenidas. El sapo crestado es un animal de hábitos nocturnos y terrestre, por lo que suele encontrarse a nivel de suelo entre la hojarasca del bosque. En general se trata de una especie muy abundante.
La reproducción de este anfibio es de tipo explosiva, por lo que en la temporada de lluvia se congregan alrededor de charcas temporales y quebradas, donde el macho realiza cantos para atraer a las hembras. Cuando la hembra acude a la llamada del macho, realizan el amplexo de tipo axilar. La hembra deposita sus huevos en el borde de los cuerpos de agua.
Al igual que la mayoría de sapos, Rhinella margaritifera se alimenta de una variedad de ítems que incluye varios órdenes de invertebrados como himenópteros (familia Formicidae), escarabajos (familia Curculionidae), milpiés (Diplópodos), grillos (orden Orthoptera), entre otros.
Conservación
Anunque el sapo crestado es una especie abundante y con una amplia distribución, se ha reportado que algunas de sus poblaciones se han visto gravemente afectadas debido a la destrucción del hábitat por el avance de la frontera urbana y el establecimiento de actividades agrícolas. Además, es una especie que se encuentra frecuentemente en el comercio internacional de animales exóticos, pues representa un animal de interés en el mercado de mascotas exóticas.
Referencias
- AmphibiaWeb 2021 Rhinella margaritifera: South American Common Toad <https://amphibiaweb.org/species/228> University of California, Berkeley, CA, USA. Accessed May 27, 2023.
- Frank Solís, Roberto Ibáñez, César Jaramillo, Querube Fuenmayor, Débora Silvano, Luis A. Coloma, Enrique La Marca, Santiago Ron, Marinus Hoogmoed. 2010. Rhinella margaritifera. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T54701A11185916. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2010-2.RLTS.T54701A11185916.en. Accessed on 28 May 2023.
- Martinez, X. F., Patiño, A. F., & DE LA OSSA, J. A. I. M. E. (2013). Hábitos alimentarios del complejo Rhinella margaritifera (Laurenti, 1768)(Amphibia: Bufonidae), Amazonas, Colombia. Revista Colombiana de Ciencia Animal-RECIA, 5(2), 301-312.
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