Ranitas pintadas

Entre los anfibios anuros existe una increíble variedad de patrones de coloración, algunos de los cuales parece realizado de manera meticulosa por un gran artista. Las ranitas pintadas del género Ameerega, como A. picta, presentan un patrón particular y llamativo con un diseño sutil y muy hermoso.

Ameerega picta es una especie de la familia Dendrobatidae con una amplia distribución en América del Sur. Es probable que estas ranitas sean en realidad un complejo de especies que se distribuyen al occidente de Suramérica. Las ranas pintadas se encuentran distribuidas en las tierras bajas de Bolivia, Brasil, Colombia, Perú y Venezuela, donde se ha reportado una población aislada de A. picta al noreste del estado Bolívar y en las adyacencias del estado Delta Amacuro. Esta especie presenta un rango altitudinal que comprende desde 200 hasta alrededor de 1200 metros de elevación.

Ranita pintada, *Ameerega picta*. Al igual que otras especies exhibe coloración aposemática que indica la producción de una sustancia tóxica. Fotografía de Ariadne Angulo (Fuente: IUCN, 2008).

La ranita pintada presenta una coloración dorsal entre parda y negra, con dos líneas amarillas dorsolaterales que van desde el rostro hasta la base de las patas posteriores. Estas líneas continúan como destellos rojizos o naranjas en la superficie posterior de los muslos. Presenta además, una línea amarillenta en el labio superior que se extiende hasta la axila. En la región ventral presenta un patrón marmoleado con blanco azulado y veteado. La garganta es negra y toda la piel se encuentra finamente granulada. Estos animales pueden medir entre 2,3 y 2,4 centímetros de largo.

Aspectos de su Historia Natural

Al igual que otras especies de la familia, las ranitas pintadas son terrestres y habitan entre las ramas de árboles muertos y hojarasca de bosques húmedos tropicales. Ameerega picta puede encontrarse además, en bosques primarios y secundarios y hábitats ligeramente degradados. La reproducción ocurre sobre la hojarasca, donde son depositados los huevos. Las ristras son resguardadas por los padres y una vez que los renacuajos emergen, los adultos los trasladan hacia cuerpos de agua temporales para que continúen su desarrollo hasta la metamorfosis.

Es común encontrar esta especie sobre la hojarasca de bosques tropicales húmedos y secos dentro de su rango de distribución. Fotografía de © 2010 Mauricio Pacheco Suarez. (Fuente: AmphibiaWeb, 2010).

Al igual que la mayoría de dendrobátidos, estas ranas basan su dieta principalmente en hormigas, termitas y algunos ácaros, de los cuales pueden secuestrar alcaloides que utilizan en la síntesis de sustancias tóxicas que son secretadas a través de la piel.

En la actualidad, se han logrado identificar y caracterizar alrededor de 500 alcaloides del veneno extraído de la piel de los dendrobátidos, el total de ellos provenientes de la dieta de estos animales. Sin embargo, se ha descubierto en algunas especies de Ameerega que habitan a lo largo de la cuenca del Amazonas, un alcaloide que no se ha detectado en las presas comunes de estos animales. Se presume que estas ranitas pintoras pueden obtener dicho alcaloide de una presa particular endémica del Amazonas, o que pueden ser capaces de metabolizarlo a partir de otros alcaloides.

*Ameerega picta,* produce una sustancia tóxica en sus secreciones cutáneas, a partir de alcaloides secuestrados de las presas que consumen, principalmente hormigas, termitas y ácaros. Fotografía de © 2014 Bert Willaert (Fuente: AmphibiaWeb, 2014).

El complejo de especies que conforman a A. picta presenta un amplio rango de distribución y es bastante común dentro de dicho rango, por lo cual se encuentra en la categoría de “Preocupación menor” según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, algunas poblaciones se han visto afectadas por la pérdida de su hábitat debido a las actividades agrícolas.

Por otro lado, esta especie se encuentra presente en muchas áreas protegidas en su rango de distribución, y está incluida dentro del apéndice II del CITES.

Referencias

AmphibiaWeb. 2020. <http://amphibiaweb.org> University of California, Berkeley, CA, USA. Accessed 24 Oct 2020.
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La Marca, E., Azevedo-Ramos, C., Silvano, D., Hoogmoed, M., De la Riva, I., Reichle, S. & Acosta-Galvis, A. 2008. Ameerega picta. The IUCN Red List of Threatened Species 2008: e.T55231A11276969. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2008.RLTS.T55231A11276969.en. Downloaded on 24 October 2020.
Mebs, D., M. Jansen, G. Köhler, W. Pogoda, & G. Kauert. (2010). Myrmecophagy and alkaloid sequestration in amphibians: a study on Ameerega picta (Dendrobatidae) and Elachistocleis sp.(Microhylidae) frogs. Salamandra, 46(1), 11-15.
Ramon, D., J. Fenker, L. Calvão, O. Pereira, & T. Marestoni. (2010). Dieta e micro-habitat de duas espécies de anuros Rhinella ocellata (Bufonidae) e Ameerega picta (Dendrobatidae), Nova Xavantina-MT, Brasil. Programa de Pós-graduação em Ecologia e Conservação, Universidade do Estado de Mato Grosso, Brazil.